Zazwyczaj kurs historii filozofii rozpoczyna się od przedstawienia poglądów tak zwanych jońskich filozofów przyrody (Tales, Anaksymander i Anaksymenes z Miletu, Heraklit z Efezu, Anaksagoras z Klazomenaj). Badali oni naturę rzeczy, poszukując między innymi zasady, która byłaby wystarczająca do wyjaśnienia zjawisk zachodzących w świecie. Zasada owa nazywana była arché (ἀρχή). Termin arché jest jednym z najważniejszych pojęć filozoficznych, więc warto się z nim zapoznać. Ma on